« Les biologistes, pendant un certain temps, se trouvaient conduits à prononcer des phrases telles que : la tortue est venue jusqu'au rivage et y a pondu ses oeufs. Ces scrupules verbaux étaient liés chez eux à un rejet de la téléologie mais se basaient sur la vue, fausse, selon laquelle la simple description d'un mécanisme orienté vers des fins implique nécessairement l'efficience de causes finales. Cette confusion fort ancienne des biologistes s'évanouirait à l'instant si les mécanismes orientés vers des fins se trouvaient décrits au moyen d'autres termes, tels celui de téléonomie, par exemple, visant à insister sur le fait que les reconnaissance et description de finalités ne constituent pas, en elles-mêmes, un engagement en faveur de la téléologie aristotélicienne conçue comme principe causal. »
(Colin S. Pittendrigh, Comportement et évolution, 1958)
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